: Présentation

Historique

En 1999, la société Intel, en partenariat avec Mattel, fabricant de jouets, lance sur le marché un microscope, le QX3, avec conexion USB et visualisation sur PC, principalement destiné aux enfants.
Ce microscope ne sera que peu et mal distribué en France....Aux Etats-Unis, il est plutôt bien accueilli.
Même si les images ne sont pas de très haute qualité, il est considéré comme un produit plutôt interessant dans sa catégorie.
Voir à ce sujet le dossier exhaustif rédigé sur le très sérieux site "Molecular Expressions".
La diffusion de ce produit par Intel est interrompue en mars 2002.

En cette fin d'année 2004, le principe vient d'être repris et difusé par la société "Digital Blue" avec un nouveau modèle amélioré : le QX5 !
Il est aujourd'hui (Mars 2005) disponible chez dabs.com, ou chez Expansys France, au prix d'environ 100€.

Technique

Le QX5 est en fait une webcam, montée dans un chassis en forme de "microscope", disposant d'une tourelle permettant l'utilisation de 3 objectifs différents, d'une platine réglable en hauteur, et de deux sources de lumière, l'une supérieure pour les objets opaques, l'autre inférieure pour les objets transparents.
Cet éclairage est fourni par deux LED's blanches.

L'ensemble est livré avec un logiciel spécifique, permettant de choisir le système d'éclairage, de modifier l'intensité (agit en réalité sur le capteur et non sur l'éclairage), de capturer les images, et de les exporter au format JPEG. (Plus quelques possibilité de retouches d'image, plus particulièrement destinées aux enfants.)
Les images exportées ont une dimension de 512x384 pixels, malheureusement déja compressées par le capteur.
Le driver du QX5 étant compatible TWAIN, il est possible d'acquérir directement l'image dans un logiciel de dessin, comme s'il s'agissait d'un scanner. La résolution de l'image est, dans ce cas, de 640x480, mais dans ce mode d'utilisation, il n'y a pas de moyen d'éclairer les lampes intégrées, il faut donc utiliser un éclairage extérieur.
Il est également possible de réaliser de petites séquences vidéo (sacadées) au format .avi.

Problèmes rencontrés :

Perturbation de l'affichage.
Je travaille sur un écran SONY Multiscan 17SF, qui est stable avec une fréquence de balayage de 75Hz.
Le logiciel fourni avec le QX5, passe le mode écran en 800X600. A la fin de l'application, l'affichage est bien remis en 1024 X 768, mais la fréquence de balayage reste à 60Hz, ce qui oblige à la modifier manuellement.

Pilote TWAIN.
Le driver du QX5 est compatible TWAIN, ce qui permets de faire l'acquisition directe de l'image dans un logiciel de dessin comme s'il s'agissait d'un scanner.
C'est très pratique ! Malheureusement, dans ce cas là l'éclairage du QX5 reste éteint, ce qui implique l'utilisation d'une source lumineuse extérieure.

Voir quelques exemples de captures d'images.

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